師匠である美憂先生（総合格闘家の山本美憂選手）から『この前の試合で私についてくれたコーチングの人を紹介したいんだけど、どう？』と慶人さん（※1）を紹介されたことが始まりでした。

※1 慶人：TRUNK METHOD®考案者

当時は格闘家として解決できない問題をいくつも抱えていて、かなりメンタルをやられていたんです。例えば、強豪との試合が控えていて追い込みたいのに、ケガでうまくトレーニングできないとか. . . その他、環境面でもいくつか課題を抱えていて。悶々として、1日に何回も『なんとかしなきゃ』と考えて、ますます不安になってしまって。自分でプレッシャーをかけて、それに自ら苦しめられるような毎日でした。

今思うと、他人から見ても鬱っぽい状態になっていたみたいで. . . 。そんな時、美憂先生から『最近どう？』って連絡が来て、普段なら『全然大丈夫』って答えちゃうんですけど、その時は症状も色々あって『試合前できつくて. . . 』って話をしたんです。そしたら、その翌日くらいに、慶人さんに会ってみないかって連絡をくれたんです。

存在は知ってはいましたが、特に取り入れてはいませんでした。

実は慶人さんがコーチングでついていたという美憂先生の試合、僕はそうと知らずに観ていたんですが、すごく印象に残っていて。
前回その対戦相手に負けた経緯があって、今回はどんな展開になるのだろうと思っていたのですが、まるで別人のように攻めの姿勢で戦っていて、その様子に自信を感じて、強く感動していたんです。

それで、あの試合の裏で慶人さんのコーチングがあったと知って『こんなにも選手を変えることができるのか』と驚きもありましたし、『とにかく自分を救ってくれ！』という気持ちもありました。

いや、一発で変わりましたね. . . 。
マットにあがって. . . 慶人さんと会話しながら、自分の問題の本質について深掘りしてもらって. . . バチッて変わる瞬間を体験しました。本当に一発だったんですよ。

ドーンと落ちちゃう時の心の動きを再現してみることをやりました。
それは、自分ではすぐに解決できない複数の問題に毎日頭を叩かれているような感覚で. . . 『どうしよう』って感情が襲ってくるんです。それらを紙に書いて見える化した後に、『この頭の中にあった問題たちに、タイトルをつけると何だろう？』って聞かれて、とっさに『嵐！』と答えたのを覚えています（笑）。
そしたら慶人さんに『もし、この”嵐”が倫也選手の”人生のお師匠様”だと考えたら、この体験から何を教えてくれようとしてると思いますか？』と聞かれたんです。

冷静に考えたら、自分がUFCのチャンピオンを目指す過程で『嵐が来るからチャンピオンになるのをやめます』とは絶対にならない。
だって、これまでみずから望んで嵐に突っ込んできたわけだから。
そうしたら、格闘家として今後勝っていくために必要な心構えというか、メンタルをどう持っていくかのヒントがいっぱい詰まっていることに気づけたというか、すべて自分がチャンピオンになるために必要なものだと受け取り方を変えることができたんです。

その瞬間、余計なストレスやネガティブな思考がパーン！と飛んで、すごくクリアになりました。それからは問題が起こっても『嵐が来た』じゃなくて『師匠！押忍！』みたいな。笑
信じられないぐらい、ガラッと感覚が変わりました。

まずはオープンマインドになったというか、受け入れられることの範囲が増えて、格闘技のスタイルにも直結して、それまでは嫌な攻撃には『嫌だ〜』って固まっていたのに、色々なスタイルにもチャレンジできるようなりました。
本当に心と身体ってつながっているって実感しました。内側が整っているって、こんなに元気でいられるんだって思いました。

僕は身をもってそれを経験しましたね。以前はストレスを抱えながらガムシャラに頑張っていましたが、トレーニングするたびにぜん息や蜂窩織炎など、いろんな症状に見舞われていて。

でも、試合前の追い込む時期に練習を休んだら絶対負けるって考えてしまうから、その怖さを払拭するためにはひたすら練習するしかない。そうしたらどんどん症状が悪化していって. . . . . . と完全に悪いスパイラルに入ってしまってたんですよね。それを、セッションのときに慶人さんから『体を動かしているのは、試合への恐怖を一時的に抑えているだけじゃない？』と指摘されて、ハッとしたんです。本当にその通りだなと。

正直なんとなく気づいてはいたんですけど、アスリートの世界って『毎日体を動かし続けて練習しないと弱くなる』とか『1日休んだら取り戻すのに3日かかる』という言葉があるように、休むのは悪いことっていう考えがメジャーなんです。自分も含めて体を休めるのに抵抗のあるアスリートが大多数だと思います。

シミュレーションそのものは、これまでもやってはいたんです。
でも自分にとって嫌な攻撃のイメージが浮かんだら目を背けたり、都合のいいように変えてシミュレーション自体を終わらせて『嫌な攻撃』自体は深追いしていませんでした。
慶人さんとのシミュレーションはその目を背けてしまいがちなところを直視して、向き合って、そこから宝物を拾い集めるような感じがあります。

試合が行われる現地のホテルからも、オンラインで慶人さんとつなぎながら行いました。
一試合分を最初から最後まで、相手が出してくるあらゆる攻撃パターンを想像して、それにどう反応するのかを徹底的に繰り返しました。反応ができなければもちろんやられるわけですけど、慶人さんに『想像の世界なら何回負けたっていいんだよ』と言われて楽になりましたし、これがダメなら次は. . . と、相手の攻撃に向き合うことができるようになりました。

ある時を境にシミュレーションでも『これは勝てるな』と明確に思えるようになって。その根拠を聞かれたら『この攻撃がきたときに前はこう思っていたんですけど、今はこうすればいい』と言葉で説明できるようになってからは、実際の練習の質もぐんと上がりました。
勝つためにする練習ってこういうことかと、心から納得できました。

そうですね。意外かもしれませんが、戦略や駆け引きって、選手が自分自身で考えている人も多いんです。もしくは誰かと取り組んでも、得意なところを伸ばすアプローチにとどまることも多い印象があります。

慶人さんのメンタルコーチングは、一生もの。設計して準備できるよう導いてくれるのですが、結局は自分で答えを出す力を付けてくれている。こんなコーチングはなかなかないと思います。

メンタルコーチング️って、格闘技だけでなくほかのスポーツにも応用できるものですし、現役後のセカンドキャリアを通してもずっと応用がきくものだろうなと思います。まずはそこを世の中のアスリート達に気づいてもらって、人生のタイムラインに取り入れてもらえるような仕組みを考えられたらいいですね。

格闘技界でいえば、体を鍛えるというより、もっと根源的な部分である『心』を強くするメソッドとして活用していきたいです。
格闘技に限らずスポーツって、みんな最初は好きで始めると思うんですけど、本格的に続けていく人ほど勝負へのプレッシャーだとか、練習を休むことへの恐怖心なんかで、メンタルに問題を抱えやすい。メンタルコーチングはそうした悩みを抱えている人も輝きを取り戻せる方法だと思います。